Per milioni di anni il pangolino ha potuto contare sulla sua corazza per difendersi dai predatori: di fronte a un leopardo, a una iena o a un altro carnivoro, poteva semplicemente chiudersi a palla e attendere che il pericolo passasse. Di fronte all’uomo, questa strategia non basta più. Quando un bracconiere lo trova, il pangolino reagisce come ha sempre fatto: non fugge, non combatte, non oppone resistenza. Si chiude a palla. E così al bracconiere basta raccoglierlo e portarlo via.
Una strage da fermare
In più di dieci anni (tra l’agosto 2000 e il luglio 2019) sono stati trafficati a livello internazionale l’equivalente di circa 895.000 pangolini. E si tratta di una stima conservativa, perché gran parte del traffico illegale sfugge ai controlli. Nel solo 2019 si stima che circa 195.000 pangolini siano stati trafficati esclusivamente per le loro scaglie. Tra il 2014 e il 2021 circa 8,5 milioni di pangolini sono stati prelevati in natura nell’Africa occidentale e centrale.
Perché è il più trafficato?
Da secoli, le scaglie del pangolino vengono utilizzate in alcune forme di medicina tradizionale dell’Asia orientale. Essiccate, bollite, tostate o ridotte in polvere, sono impiegate per trattare disturbi molto diversi tra loro, nonostante nessuno di questi impieghi sia stato confermato da studi clinici. Inoltre, in alcuni contesti possedere o regalare prodotti derivati dal pangolino rappresenta uno status symbol, un segno di ricchezza o di prestigio sociale.
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Contribuisci al monitoraggio dei pangolini con radiotrasmettitori e GPS. Seguire gli spostamenti dei pangolini permette ai ricercatori di conoscere meglio la loro ecologia e valutare il successo dei programmi di reintroduzione in natura.
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